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以色列發現距今40萬年現代人牙齒化石
據英國《每日郵報》12月27日報導，以色列考古學家近日在該國一個洞穴中發現了距今約40萬年的數顆現代人的牙齒化石和其他遺跡。這是迄今為止發現的最早的此類遺跡，因此可能徹底推翻現代人起源於非洲的進化史理論，對人類史和考古學都有十分重大的意義。
特拉維夫大學的阿維？戈福爾教授和拉恩？巴爾卡伊博士在以色列中部格什姆（Qesem）山洞中發現了這些牙齒化石。該洞穴于2000年被發現，此後便一直是考古學家們研究的重點。
這些牙齒化石形狀大小均和現代人的牙齒極為類似。經過X光和斷層掃描測定，它們距今約40萬年，是目前世界上已知年代最早的現代人化石，而此前在非洲找到的現代人化石僅有20萬年歷史。這項發現把現代人的起源年代往前推了15萬到20萬年。
除此以外，考古學家們還發現了人類打磨過的石刀石斧以及火石等人類活動遺跡。據此，他們認為當時的人類已經開始製作並使用石制工具、開始人工取火並且從事打獵和採礦活動。
“當時的人類已經開始製作和使用各式各樣的火石，”戈福爾教授說，“這些刀刃厚一些的石斧被用來劈碎質地堅硬的木頭或是割破獸皮，而鋒利一些的石刀則被用來切割肉類。”
根據這次重大發現，戈福爾教授和巴爾卡伊博士上周在著名的期刊《人類學》上共同發表文章稱，現代人的祖先不是起源於非洲，而是起源於中東地區。
直到現在，多數學者都認為現代人類祖先20萬年前源於非洲，13萬年前向北遷徙，經過中東地區最後到達歐亞大陸。此前儘管曾不斷有人質疑人類起源的“出非洲”理論，但是因為他們所列舉的中國和西班牙等地早期的人類遺跡並不足夠久遠，所以並沒有得到廣泛的認可。 |
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