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Issac2017-8-3 02:28 AM
生物大滅絕

自寒武紀生命大模範出現開始, 地球生命在五億多年的歷史中除經歷了不同階段的演化及繁盛外, 還經歷過大規模的群體滅絕事件, 即 「生物大滅絕」 。 在群體滅絕的過程中, 經常是很多不同的生物類群一起滅絕, 它們可以是整個科、 整個目甚至整個綱的生物在很短的時間內徹底消失, 當然總有其他一些類群倖免於難, 還會有一些類群開始誕生或繁盛。 生物大滅絕令地層中的化石分佈出現了斷層, 新的化石類群取代消失了的化石類群, 地質學家可根據古生物化石類群的更替來劃分地質年代。 大滅絕發生的原因到目前為止於科學界還是存有很大的爭議, 並未有確實的解釋, 有科學家認為是隕石的撞擊, 有的則相信是火山爆發所致等。 但不管是什麼原因, 都是因為全球性突發的嚴重氣候變遷, 使原來的生物無法適應, 造成連鎖反應, 大部分的物種因此而滅絕。
根據地質的紀錄, 地球曾經歷過五次大滅絕, 在這期間, 大約有50%到95%當時存在的物種在一定的期間內消失, 最為人所知的是6500萬年前白堊紀晚期的恐龍大滅絕, 但白堊紀晚期這次的滅絕事件並不是最大模範的, 最大型的一次是發生在約2億5000萬年前二疊紀晚期的海洋生物大滅絕。
從以往的記錄來看, 地球大規模生物群體滅絕有一定的周期性, 平均約數千萬年就會發生一次。 現在距離上一次的大滅絕事件已有6500萬年, 地球會面臨第六次滅絕事件嗎地質歷史中, 地球曾經出現過五次的自然大滅絕事件, 而第六次的滅絕事件是否會來臨及什麼原因所引起等, 近年來一直是科學家及大眾所關注的。
自從人類出現以後, 人類活動所造成的影響, 除了對地球環境構成破壞外, 還威脅到地球上的各種生命。 特別在工業革命以後, 由於人類對天然資源大肆地開發以及動物的過量捕殺等, 使地球生命維持系統遭到了人類無情的破壞, 物種滅絕速度還比自然滅絕的速度快了近1000倍!
經粗略測算, 近數百年間, 生物生活的環境面積縮小了90%, 其中由於熱帶雨林被砍伐對動物構成的影響更爲突出, 地球上的物種減少了一半, 哺乳動物大約每7年就有一個種滅絕, 這個速度較正常化石紀錄高很多倍。 除了破壞生存環境和濫捕之外, 全球性變暖和環境污染也是造成物種滅絕的主要原因。
各地專家發出警示, 人類應重新檢討自身活動, 如果再不立即採取行動緩解環境的日趨惡化, 人類有可能很快便迎來第六次生物大滅絕危機, 而且這次大滅絕主要是由人類活動所引發,如: 自然資源過度使用、 植物生存環境被破壞、 環境污染及氣候變化等, 造成許多物種滅絕, 直接影響到人類。
人類應儘快意識到這一現狀, 採取有效措施盡力保護地球上每一個物種, 減少有害物質的排放, 避免人類受到自然災害的侵擾。據外國媒體報道,科學家最近研究發現,太陽系在銀河系中的運動以及銀河系自身的運動對地球上的生物多樣性有著巨大的影響。
堪薩斯大學的兩位研究員Mikhail Medvedev和Adrian Melott在前不久舉行的美國物理學大會上提出了這項理論。
他們的研究發現,在過去的5.5億年裏,平均每隔6200萬年地球上就會經歷一次物種的大滅絕。雖然人們對于物種的大滅絕提出瞭解釋,包括火山噴發、彗星撞地球以及海平面的變化等等,但是對于這種周期性的滅絕現象都沒有能够提出合理的解釋。
而最近堪薩斯大學的研究人員們發現,地球物種的大規模滅絕的周期與太陽系偏離銀河系中心的周期有著近乎完美的巧合。Melott說:“當太陽系偏向于銀河系北面時,就對應著物種的大滅絕。”
在這些周期間,其中包括一些從化石記錄上可以發現的大規模物種滅絕時期,地球上都對應的遭受了高强度的宇宙射綫。研究人員稱,這種宇宙射綫或許能通過引起氣候變化或基因突變等方式導致物種大滅絕。
每6200萬年就經歷一次物種的興衰期的現像是由加州大學的物理學家Richard Muller和他的學生Robert Rohde一起發現的。
宇宙射綫所導致
我們的太陽系穿越圓盤狀銀河系的複雜周期大約需要2.25億年。而整個銀河系圓盤又在圍繞它的熱氣中心以每秒200公里的速度運轉。銀河系的運轉不像飛盤而是扁平的。
新的理論認爲,銀河系的北面或前面與其周圍的熱氣摩擦時就會産生宇宙射綫。當太陽系上升到銀河系上方時,正好與射綫源更接近,這樣我們的地球就遭受到了更强的宇宙射綫。在銀河系中心時,太陽系受到强大磁場的保護,但一旦離開了這個中心這種保護就被大大减弱了。
對地球的衝擊
Melott說,他的研究小組將他們的模型應用到了現存最大的化石數據上後再次證實了這項6200萬年周期性宇宙射綫對地球生物多樣性的影響。在最新出版的《天體物理學報》中,堪薩斯大學的研究員們提出了各種宇宙射綫引起物種滅絕的可能性。
一種可能是宇宙射綫與地球大氣摩擦産生高能粒子介子,高能介子能産生有害輻射,從而對地球上的生物産生危害。
地球大氣化學成分的變化以及臭氧層的損耗也會導致物種的變异。此外,帶電粒子還會引起大量的雲層覆蓋,從而産生氣候的變化導致物種滅絕。
不過,研究人員也承認,他們的模型幷不適用于所有的物種滅絕現象。例如恐龍的滅絕,就與6200萬年的周期不一致。目前,太陽系已經穿過了銀河系的中間,正處于上升階段,這意味著我們將暴露在更强的宇宙射綫中,也許就會帶來下一次宇宙射綫引起的物種大滅絕,不過這也要等到1000萬年後。

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