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永凍層融化 4萬年前古生物復活
有些微生物或病毒被凍結在冰層裡，但隨著地球暖化嚴重，冰層漸漸被融光，古老生物也跟著出現。科學家日前在西伯利亞的永久凍土中，發現由於冰層解凍，導致許多遠古生物冒出，有植物、細菌及微生物等，其中還有4.1萬年前的線蟲(nematode)，如今甚至還有復活的跡象。
根據《太陽報》報導，隨著氣候的變化，導致西伯利亞的永久凍土開始被解凍，不僅釋放出甲烷和其他氣體，科學家還發現解凍中苔蘚，儘管已退色，但仍能看出其帶有青翠色調，認為這可能是生命的徵象，不僅如此，研究團隊還發現了一種「線蟲(nematode)」。
田納西大學（University of Tennessee）微生物學家塔蒂亞娜 (Tatiana Vishnivetskaya)表示，這些線蟲長約0.5毫米，具有大腦及神經系統，至少有4.1萬歲，而當牠們被解凍後，放置室溫實驗室培養皿上，甚至出現扭動行為，讓研究團隊驚呼「這是目前最古老的活體生物，牠比過去解凍和復活的單細胞生物更複雜」。
而為何這些線蟲能活如此久？由於牠們在永久凍土中，會呈現假死的狀態，甚至能生長出防寒的外塗層，塔蒂亞娜提到「這些線蟲能在惡劣環境下生存，我們既驚訝又興奮，假若細胞未受破壞，牠們甚至可能繼續存活無數年」。而線蟲專家博爾戈尼(Gaetan Borgonie)也表示「牠們若能活4.1萬年，我不清楚上限到哪？」。 |
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