| fossilshk | 2020-7-15 09:49 PM |
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馬達加斯加發現二億三千萬年前恐龍與翼龍的共同祖先
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馬達加斯加發現新種鳥頸類主龍的股骨及局部頭骨化石
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2億3700萬年前[i]Kongonaphon kely[/i]的生態復原圖
美國和非洲古生物學家公布，在非洲東南部島嶼馬達加斯加南部，發現2億3700萬年前的化石，令人驚奇的是，這個身高僅僅只有10公分的生物，居然是曾稱霸地球的恐龍及翼龍的祖先。
美國自然歷史博物館哺乳動物化石專家佛林（John Flynn），和其率領的美國和馬達加斯加塔那那利佛大學師生組成的研究團隊，1998年首次在馬達加斯加島上南部砂岩裡發現這種生物的化石，20多年下來陸續在島上挖出數百個化石碎片，研究報告發表在《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。
這種生物屬於鳥頸類主龍 (ornithodiran)，體型嬌小，其嘴裡有著小小的利牙，研究人員推測牠們可能都吃硬殼昆蟲，因此命名為「馬達加斯加小蟲殺手」（學名： [i]Kongonaphon kely[/i]）。研究人員分析腿骨發現，這個化石死前已快成年，顯示成年體型就這麼小。
美國北卡羅萊納自然科學博物館古生物學家凱默（Christian Kammerer）認為， 馬達加斯加小蟲殺手是恐龍和翼龍的祖先，「若想知道恐龍和翼龍是怎麼演化的，又是如何長成稱霸地球1.4億年的龐然大物，必須好好研究牠們的祖先。我們發現到三疊紀晚期（約2億100萬年前），地球上到處是不知道從哪蹦出來的恐龍，若我們的假設正確，恐龍的祖先其實很小隻，那就可以解釋很多事情」。
研究人員認為，當時地球上的生物在演化成恐龍和翼龍前，體型曾經變小，可能有助演化，但體型變小後很難保持體溫，所以馬達加斯加小蟲殺手身上的毛髮或羽毛，可能是用來保暖的。 |
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