| fossilshk | 2020-8-31 09:48 PM |
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魚龍強吞4米巨大獵物把自己撐死
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科學家發現了一具2.4億年前巨大爬行動物的骨架，它的胃裏還能看到它最後一餐的內容物，一種幾乎同樣巨大的海洋生物。這一發現表明，巨食，即大型動物被其他大型動物吃掉，在古三疊紀時期比以前認為的更為普遍。這只大型生物的骨骼於2010年在中國貴州省首次被發現，它屬於一種名為魚龍的海洋爬行動物家族。在當時，魚龍很可能是一種頂級掠食者，而化石遺骸表明，一些物種可以長到26米（85英尺）的巨大長度，使它們可以與居住在當今海洋中的藍鯨相媲美。
雖然魚龍像現代的鯨魚和海豚一樣呼吸空氣，但它的體型更接近金槍魚。這種奇怪的動物也是肉食性的，新的研究揭示了這些古老的恐怖動物願意吃下多麼大的獵物。在中國發現魚龍貴州魚龍後，考古學家注意到，這只近5米（15英尺）長的化石的胃部有一個大的凸起，裏面有大量的小骨頭。
經過仔細觀察，科學家們能夠確定這些遺骸是一種稍小的爬行動物遺骸，被稱為 "辛普賽龍"，它屬於一群被稱為 "刺龍 "的四肢蜥蜴類生物。加州大學大衛斯分校地球和行星科學教授、新論文的共同作者本谷良介評論道："我們從未在恐龍時代巨型捕食者的胃中發現過大型爬行動物的關節殘骸，比如海洋爬行動物和恐龍，從牙齒形狀和下巴設計猜測這些掠食者一定是以大型獵物為食，現在我們有直接證據表明它們確實如此。"
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瑟拉特龍的部分殘骸，占了爬行動物的軀幹，或中間以及它的四條舵狀腿，是史前海洋爬行動物腹內發現的最長的殘骸之一。關於小型爬行動物的頭和尾巴是如何與身體分離的，有兩種可能的解釋。隨著時間的推移，它們可能只是因為連接的肌肉腐爛而脫落，給遊蕩的魚龍帶來了一個巨大的、但還能應付的嘴巴。或者，更大的掠食者可能在吃掉它之前強行將身體撕裂。
研究人員認為，捕食是更有可能造成遠古殘害的原因，而不是腐爛，因為通常最先腐爛並從身體上脫落的魚龍四肢，卻在大型爬行動物的肚子裏被發現。此外，海洋食肉動物不可能吃掉被殺死的頭和尾巴，而把營養豐富的軀幹留在水中漂浮。這說明，是魚龍撕開並吃掉了海龍。有可能是這只巨型爬行動物用咬合的力量咬斷了4米長獵物的脊柱，然後再繼續撕咬，其策略與現代虎鯨類似。
如果是這樣的話，新的發現代表了三疊紀時期海洋巨食，或大型動物吃其他大型動物最古老的直接證據。魚龍的殘骸相對來說沒有被大型捕食者的胃酸破壞，這表明魚龍在吃完最後一餐後幾乎立即死亡並成為化石。
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