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oviraptor (偷蛋龍)
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南極洲發現幼年蛇頸龍化石

來自阿根廷與美國的科學家１１日宣佈，他們在南極洲維加島發現一頭幼年蛇頸龍的骨骼化石。這是迄今發現的最完整蛇頸龍化石之一。

蛇頸龍是一種生活在７０００萬年前的大型海洋動物，當時南極洲比現在溫暖得多。根據阿根廷南極學會與美國科學基金會發表的聯合聲明，新發現的幼年蛇頸龍骨骼化石約１．５米長，是成年蛇頸龍體長的六分之一。化石將於１２日在美國南達科他州一個地質博物館展出。

科學家說，位於蛇頸龍化石腹部的骨骼保存最為完好，可以看見叉狀的肋骨和許多圓形的小塊腹部骨骼。他們推測這些腹部骨骼可能用於保持浮力或促進消化。

科學家認為，蛇頸龍化石所在的淺水域可能正是當時海洋動物生育後代的地方之一，通常蛇頸龍要長到足夠大才能返回深水域。由於發現地點被火山灰所覆蓋，科學家猜測，這頭蛇頸龍可能死於火山爆發或被火山灰埋葬。

美國科學基金會說，挖掘工作十分艱辛，科學家在南極洲嚴酷的氣候條件下工作，並且頂著每小時１１３公里的風速。由於出土的蛇頸龍骨骼化石很重，阿根廷出動了軍用直升機運送化石。
2006年12月13日新華網

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2006-12-17 04:00 AM