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寒武紀
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台灣澎湖鱷化石確定是新種

去年在澎湖縣在地層裡發現鱷魚化石，國立自然科博館昨天指出，該鱷魚化石為亞洲目前發現最古老的馬來鱷，且確定是新種，命名為「澎湖馬來鱷」，5月將公佈研究報告，館方正策劃古鱷類化石的「海中蛟龍」特展。

澎湖縣民去年3月發現挖掘出鱷魚化石，古生物學門研究員程延年博士表示，台澎地區首次在地層發現中新世時期的鱷魚化石，距今約1800至1400萬年前，因內鼻孔特徵與一般馬來鱷迥異，確定為新種、馬來鱷屬，在鱷魚「失落的系譜」上補了一塊，學術價值非凡，仍繼續研究中。

古生物學門助理研究員單希瑛指出，文獻記載，5000萬年前、始新世時期在歐洲發現最早的馬來鱷化石，之後在廣東、非洲及日本等地也發現過。過去曾在台南菜寮找出鱷魚化石，但澎湖馬來鱷為中新世時期，身長5、6公尺，頭部長度約1公尺，不僅是台灣發現最早的古鱷化石，也是亞洲最老、最完整的古鱷化石。

雖澎湖馬來鱷昨天未在館內曝光，但首次秀出古鱷的珍貴標本，距今億萬年前、中生代侏羅紀古鱷化石的德國「狹鼻古鱷」，始新世的摩洛哥「磷礦森林鱷」、更新世的美洲「短吻鱷」及印尼群島「河口鱷」等，搭配現生鱷骨骼裝架標本，都是難得的古鱷類化石珍品。

程延年指出，約5000萬年前的摩洛哥「磷礦森林鱷」，頭骨長度110公分，全身體長超過560公分，為全球首件近乎完整埋藏的珍稀標本，牠狹長的吻部與錐狀的牙齒上下交錯，保存精緻，未來將策劃在「海中蛟龍」特展中展出。2007/03/03 聯合報