在接下來幾年,奧斯特倫姆及格蘭特·邁耶(Grant E. Meyer)研究這些新發現化石,以及布朗所命名的Daptosaurus化石,發現牠們是同種生物,並於1969年以平衡恐爪龍(Deinonychus antirrhopus)發表了他們的發現。[16]種名antirrhopus意為「平衡」,指的是牠們堅挺尾巴的可能用途。
獵食行為
在Cloverly組,常在腱龍化石的附近發現恐爪龍的牙齒。而在其中兩個採石場,已發現相當完整的恐爪龍化石,就位在腱龍化石的附近。第一個是蒙大拿州Cloverly組的耶魯採石場,發現過四個恐爪龍的成年個體與一個幼年個體,以及眾多的牙齒。基於在同一位點發現大量恐爪龍的骨骼,且在腱龍的附近發現恐爪龍的牙齒,估計恐爪龍是獵食腱龍的。奧斯特倫姆與德斯蒙德·麥斯威爾(W. Desmond Maxwell)更以此推斷恐爪龍是成群生活及獵食的。[30]第二個採石場則位在奧克拉荷馬州的鹿角組。該地發現六個腱龍的部份骨骸,體型不一,附近另有一個恐龍的部份骨骸與眾多牙齒。一個腱龍的肱骨上有齒痕,可能是恐爪龍所留下。在1998年,丹尼爾·布林曼(Daniel L. Brinkman)等人提出成年的恐爪龍為70到100公斤,而成年腱龍為1到4公噸。單一的恐爪龍無法獵殺成年的腱龍,顯示牠們應是採群體方式獵食腱龍。[31]
但是在2007年,布林曼與B. T. Roach基於現今肉食性動物的獵食方式及腱龍位點的埋葬學,質疑了恐爪龍在群獵時的合作性行為。現今的初龍類(鳥類及鱷魚)及科莫多龍有少數的合作性捕獵,不過牠們主要是單獨獵食,或是被吸引至已死的屍骸,而會為了搶食獵物屍體而發生打鬥。例如,當一群科莫多龍一同攝食時,最大的會先吃,且會攻擊其他嘗試吃食的較小型科莫多龍;如果小型的科莫多龍被殺死,牠們的屍體會被同類搶食。當這些資料套用在腱龍與恐爪龍的位點時,這似乎與科莫多龍與鱷魚的攝食模式很吻合。在這些位點發現的恐爪龍骨骼都是接近成年的,而失去了的部位可能是被其他恐爪龍吃了。[32]
目前已有6個棘龍的部份標本被敘述,其中第一個在第二次世界大戰中遭到摧毀,但是已留下了詳細的敘述與繪畫。藉由測量其他棘龍科恐龍的體型,可以估算出這些棘龍個體的體型大小。以下的估算數據來自於獸腳亞目資料庫[9]以及克里斯提亞諾·達魯·沙索(Cristiano Dal Sasso)等人在2005年的研究。[1]
IPHG 1912 VIII 19標本:由斯特莫在1915年所敘述,是埃及棘龍的原型標本,[5]來自於一個接近成年個體,但在第二次世界大戰中遭到摧毀。該標本被估計身長約14公尺,重量約6.7公噸。該標本由一個上顎骨碎片、一個不完整齒骨(75公分長)、19顆牙齒(6.2公分長)、2個不完整頸椎、7個背椎(19到20公分)、背肋、腹肋、以及8個尾椎。該標本的頭顱骨被估計有1.45公尺長,而下顎有1.34公尺長。勞赫認為這個標本是個嵌合體。
食性
目前仍不確定棘龍主要是陸地掠食者,還是魚食性。棘龍擁有延長的顎部、圓椎狀牙齒、以及提高的鼻孔,顯示牠們可能是魚食性。棘龍食性的唯一直接證據來自於牠們的近親,居住於歐洲與南美洲的重爪龍,重爪龍的胃部曾發現魚鱗與幼年禽龍的骨頭;另外在南美洲發現的一個翼龍類化石上嵌入者一個棘龍類的牙齒,顯示棘龍類偶爾以這些飛行初龍類為食。[12]棘龍可能是種無特定目標的機會主義掠食者,可用白堊紀的大型灰熊來形容牠們,平常偏好捕食魚類,但也尋找許多小型到中型的獵物為食。[13]作者:
Isaac 時間: 2008-5-9 07:18 PM 標題: 接上
體型
自從棘龍被發現之後,牠們成為最長與最大型獸腳類恐龍的候選者之一,但一般大眾對於棘龍的巨大體型並沒有概念,直到棘龍出現在2001年的電影《侏儸紀公園 III》(Jurassic Park III),以及2005年對於牠們新標本的敘述。休尼博士(Friedrich von Huene)[14]與數十年後的唐諾·葛勒特(Donald F. Glut)[15]都在他們的研究中,將棘龍列為最巨大的獸腳類恐龍之一;棘龍身長為15公尺,重量為6公噸以上。在1988年,格里高利·保羅(Gregory S. Paul)也將棘龍列為最長的獸腳類恐龍;身長一樣被敘述為15公尺,但估計的數據較低。[16]最近根據新標本的估計數據,將棘龍身長估計為16到18公尺,體重為7到9公噸。[1]至少一個未公佈的調查,顯示棘龍的體重為12到19公噸;這些數據是根據所估計的身長為17.4公尺,以及將原型標本中最大的脊椎骨(21公分)與重爪龍最大的脊椎骨相比較而得來的。[1]因為原型標本是來自於未完全成長的棘龍個體,這意味者牠們的極大身軀,以及未知的體型上限。[17][18]然而,提出這些數據的人員最近將數據調低,接近於克里斯提亞諾·達魯·沙索等人所提出的體型大小。[9][19]
François Therrien與唐納德·亨德森(Donald Henderson)在一個最近的研究中根據頭顱骨長度來推算比例,發現之前所估計的數據中,身長太長,而體重太輕。他們的估計為身長12.6到14.3公尺,而體重為12到20.9公噸。[20]但他們的研究遭到批評,因為他們所選擇的大型獸腳類對照組,以及他們所建立的棘龍科頭顱骨;大部分的大型獸腳類是以暴龍科與肉食龍下目作為基準點,而牠們與棘龍科恐龍有不同的體格。[21]需要更完整的化石才能解決這些關於體型上的爭議。
大眾文化
棘龍長久以來出現在大眾的恐龍書籍裡,但直到最近才有足夠的棘龍科資訊可以正確地描述棘龍。在過去,棘龍是以直立、背部有帆狀物的獸腳亞目形象所重建,直到1955年,艾伯特·拉伯(Albert de Lapparent)與Lavocat建立了一個具影響力的棘龍重建圖。[24]
棘龍出現在2001年的電影《侏儸紀公園 III》(Jurassic Park III)。在電影裡,棘龍被描述成比暴龍還要大型、強壯的動物,棘龍甚至在一個打鬥場景裡咬死了暴龍。在現實中,棘龍與暴龍生存在不同大陸,時間也相差了數百萬年,因此這兩種生物之間不可能發生決鬥。
棘龍也出現在電影《侏儸紀公園 III》的多樣性周邊商品之中,Vivendi Universal的電腦遊戲《侏羅紀公園:基因計劃》(Jurassic Park: Operation Genesis)。棘龍也出現在電視節目《失落的埃及恐龍》(The Lost Dinosaurs of Egypt),在節目中棘龍穿越白堊紀埃及的沼澤地。