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最完整恐龍殘骸 助研DNA 牙齒骨骼完整 仍保存部分軟組織
最完整恐龍殘骸 助研DNA 牙齒骨骼完整 仍保存部分軟組織
(明報) 12月 04日 星期二 05:05AM
【明報專訊】美國 一名少年在北達科他州發現恐龍「木乃伊」，相信是歷來最完整的恐龍殘骸。這隻鴨嘴龍（hadrosaur）未完全石化，還留有部分軟組織，如大塊的皮膚，揭示出鴨嘴龍擁有遠超科學家
預料的發達肌肉，跑得比暴龍還要快。
英國 曼徹斯特大學古生物學家曼寧說﹕「法老圖坦卡門 跟暴龍棋逢敵手了。」他口中的圖坦卡門，就是新發掘的鴨嘴龍「木乃伊」。不過，它沒有真的圖坦卡門木乃伊般保存良好，恐龍屍身已與岩石混成一體，變成化石。但與其他恐龍化石不同的是，它不僅牙齒和骨骼完整，還保存部分軟組織，包括大塊皮膚、韌帶、腱及內臟等。曼寧說﹕「當你撫摸這隻恐龍的皮膚，這與觸摸真實的恐龍相差無幾。」
未完全石化 大片皮膚清晰可見
草食的鴨嘴龍有4肢，靠兩條後腿走路，生存於6700萬年前的白堊紀晚期。2000年，17歲少年利松在叔叔的北達科他州農場發現了鴨嘴龍「木乃伊」，於是聯絡曼寧。這副被取名「達科他」（Dakota）的鴨嘴龍殘骸，其後由曼寧率研究小組整副掘起，重近4500公斤。科學家發現，這頭鴨嘴龍較原先想像的龐大和強壯，體重3.5噸，長12.19米，背脊較估計大25％。
曼徹斯特大學運動系統生物學家塞勒斯，用電腦重構鴨嘴龍的活動模式，發現牠步行姿勢極不尋常﹕頭部低垂到地，兩條前臂幾乎碰在一起，連接大腿和尾巴的肌肉發達，使牠能以高達45公里的時速奔跑，較暴龍還要快。
曼寧表示，鴨嘴龍的皮膚組織跟蜥蜴相似，首次證明牠也有變色的特點。研究人員正在查找化石中可能保留下來的蛋白質 。
此外，他們在發掘現場亦發現一塊鱷魚腳化石，相信是鴨嘴龍在河死後不久，鱷魚爬到其背上飽餐，最終自陷困境而留下的。
有關發現恐龍木乃伊的整個過程，將於12月16日晚上9時在國家地理頻道播放，香港觀眾亦可收看。
http://hk.news.yahoo.com/071203/12/2kngn.html
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