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南極發現新種長頸恐龍Glacialisaurus hammeri尾部是有力武器(圖)

騰訊科技訊12月12日報道，在南極地區挖掘出的一種體型龐大、長頸恐龍現已證實是一個新物種，十幾年來古生物學家在南極冰穴裏對這些恐龍骨骼進行細緻的分析研究。

上世紀90年代，美國奧古斯塔那學院的威廉•哈默帶領的研究小組在南極進行恐龍骨骼挖掘，他們在比爾德莫爾冰川附近發現了部分足部、腿部和踝部骨骼，由於比爾德莫爾冰川海拔高度爲1.3萬英尺，且非常寒冷，因此直到近期研究人員才完成最終的挖掘工作。美國芝加哥菲爾德博物館研究生內森•史密斯說，“我們使用手提鑽、石鋸和石鑿在冰塊和岩石上進行艱辛地切割，在這種非常困難的條件下終於將這些新物種恐龍骨骼分離出來。”目前，關於這種新物種恐龍的描述報告發表在12月5日出版的《波蘭古生物學報》上。

這種南極恐龍新物種體長爲20-25英尺，體重爲4-6噸，最爲顯著的特徵是長著長脖頸，史密斯和阿根廷古生物學家迪克格•波爾依據骨骼確定這屬於一種食草類新物種恐龍，生活於侏羅紀早期，大約在1.9億年前滅絕。目前，這種恐龍被命名爲“Glacialisaurus hammeri”，屬於蜥腳類恐龍變種，與它較爲接近的是獸腳亞目食肉恐龍，與暴龍、疾走龍和始祖鳥屬於近親。然而，研究人員尚不清楚這種新物種恐龍如何使用它的尾部，一些科學家猜測其尾部是一種強有力的武器，以超快的速度向地面上的目標進行揮動。

最新研究顯示，侏羅紀早期這種新物種除了在南極還廣泛分佈在地球其他地區，比如：現今的中國、南非、南美洲和北美洲。史密斯說，“之所以它們廣泛分佈在世界各地，可能是因爲數億年前地球主要大陸尚未分離。”(悠悠編譯)