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研究人員稱揭開美國鯊齒山屍骨層形成之謎

新華網洛杉磯６月８日電美國和加拿大研究人員８日說，他們已揭開世界上最大的史前海洋生物埋葬地——美國鯊齒山屍骨層的形成之謎。研究人員希望，他們的新研究能引起人們對鯊齒山屍骨層的更多關注。

鯊齒山屍骨層位於美國加利福尼亞州中央谷地南部，面積約１００平方千米，厚度介於１０釐米至５０釐米之間，其中包含著大量大型史前海洋生物的化石，比如人手大的鯊魚牙齒化石、４米長的海豹骨骼化石和已滅絕的遠古鯨魚化石等。

從１９世紀５０年代鯊齒山屍骨層被發現開始，考古學家就提出多種理論試圖解釋屍骨層形成的原因，其中主流理論包括火山噴發滅絕論、海藻大量生長引發赤潮滅絕論，最另類的理論當屬史前狂鯊捕獵滅絕論，史前狂鯊類似現在的大白鯊，身長可達１２米左右。

加拿大不列顛哥倫比亞大學的尼克·皮耶孫和美國一些大學的考古學家對這些滅絕論都予以否定。他們在《地質學》雜誌上報告說，鯊齒山屍骨層的形成沒有那麼災難性，這些屍骨化石是海洋生物的自然死亡積累而成，只不過這個積累時間長達７０萬年。

研究人員分析了３０００多個從鯊齒山屍骨層收集的骨頭和牙齒化石，結果發現其中僅有５個化石有鯊魚咬過的痕跡。他們還採集了１平方米的屍骨層土壤和岩石進行研究，結果也沒有發現有火山灰沉澱物存在。這表明火山和鯊魚都不可能是屍骨層形成的原因。

在屍骨層的化石中，研究人員還發現貘和馬等陸地生物化石的存在。研究人員說，這些化石可能是在海邊的陸地生物被衝到海裏死亡而慢慢形成的，它們的存在說明當時並沒有發生赤潮，因此也不可能是赤潮導致屍骨層的形成。

研究人員結合化石、地層分析和地質數據得出結論認為，鯊齒山屍骨層是在１５９０萬至１５２０萬年前形成的。研究人員說，在這７０萬年中，地球氣溫異常增高，導致海平面上升，大量化石在當時的海邊附近形成，當海平面下降，這些化石就被埋到地下，形成了現在的屍骨層。

研究人員說，希望這項研究能引起人們對鯊齒山屍骨層的更多關注，最終能被美國政府列入保護區。目前，鯊齒山一些地方屬於私人財產，這意味著只要得到主人的同意，就可隨意在這裡採集挖掘化石。