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研究人員確認中華龍鳥羽毛的部分顏色
中國和英國等國的研究人員２７日在英國《自然》雜誌網站上報告說，他們在恐龍羽毛化石中確認了兩種製造顏色的細胞器，分別可以產生黑色素與紅色素。這不僅進一步證明某些恐龍可能有帶彩環的尾巴，還有力地支援了鳥類由恐龍進化而來的理論。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和英國布裏斯托爾大學等機構研究人員報告說，他們從在中國東北發現的１億多年前的恐龍化石中取出羽毛化石的樣本，並在其中發現了兩種製造顏色的細胞器，一種可以產生黑色素，另一種可以產生紅色素。
研究人員說，發現有這些細胞器的恐龍化石屬於獸腳亞目。而現有研究結果顯示，名為“中華龍鳥”的獸腳類恐龍尾巴上有深淺顏色相間的彩環，其中深色很可能就是紅色，淺色還難以確定。
研究人員沒有在恐龍化石中發現與其他顏色有關的生理結構，他們認為這可能是因為生成其他顏色的細胞結構更容易降解，而這兩種細胞器存在於比較堅韌的羽毛蛋白質結構中，可以隨化石長期保存。
參與研究的布裏斯托爾大學教授邁克·本頓說，這一研究成果有力地支援了鳥類是由恐龍進化而來的理論，因為科學家此前只在鳥類羽毛的化石中發現過此類細胞器。他還推測，最初恐龍的羽毛是用於展示自己，後來才慢慢進化出飛翔和保溫等功能。
2010年01月28日 新華網
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