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“中國恐龍”彩羽“復原”很驚艷（圖）
侏羅紀時代恐龍赫氏近鳥龍活像一隻鳥（互聯網）
電影中描述的恐龍大多是巨型蜥蜴，但最近有研究顯示，恐龍其實全身長滿羽毛，外貌較像一頭「巨型怪雞」。此外，美國專家分析指出，某些恐龍毛色鮮艷，活像一隻史前巨型孔雀。
以前我們認識的恐龍都像巨型蜥蜴，但其實牠們比較像一隻雞。例如，中國的侏羅紀時代恐龍赫氏近鳥龍（Anchiornis huxleyi）就活像一隻鳥。專家分析過赫氏近鳥龍的羽毛化石後推斷牠的頭冠啡紅色，身上主要呈灰色和白色，其形象簡直就是一隻色彩鮮艷的公雞。
研究由美國一個小組進行，研究員來自耶魯大學、得州大學、俄亥俄州的阿克倫大學以及中國的北京大學和北京自然博物館，報告於四日發表於《科學》雜誌的網上版。接受精密分析的是在遼寧省出土的赫氏近鳥龍化石的二十九個羽毛樣本，研究員把樣本中的各類黑色素體（一種色素細胞體）含量與活體鳥類的對比後，追溯這種恐龍在數千萬年前的「本色」，確定程度達到九成。
赫氏近鳥龍是肉食性動物，但體型極小，只有十二厘米高，身上有四隻翼，翼和腿的羽毛末端呈尖狀。分析發現，牠的身體主要呈灰色，羽毛則主要為白色，帶有灰色斑點，雙腿的圖案近似閃亮漢堡雞（Spangled Hamburg）；頭冠呈啡紅色，形狀令人想起土人髮型，臉部亦有斑點。在現代鳥類和哺乳類動物體內，細長的黑色素體產生黑色和灰色，粗短的則產生啡色和啡紅色。
恐龍羽毛用於溝通
赫氏近鳥龍的奇特外觀引發科學界辯論鳥類是否由恐龍進化而成，但牠們的羽毛可能另有用途。此前，科學家已推斷恐龍進化出羽毛不是為了飛翔，而是為了發出信號和為自己提供保護色，研究員認為他們的分析結果會令這種說法更為可信。毛色信號可用作溝通、吸引異性和嚇退敵人。
活於大約一億二千五百萬年前、化石同樣在遼寧出土的中華鳥龍，亦接受了同類分析，結果發現牠的羽毛呈橙紅色，研究報告刊於英國《自然》雜誌。
大公網 2010-2-6
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