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美國古印第安人居住地發現稀有新種恐龍化石

美國古印第安人居住地發現稀有新種恐龍化石

(法新社)2010年3月24日星期三 15:35

（法新社華盛頓 23日電）它存活在約1億8500萬年前，擁有和綿羊一樣大的身體，以及長長的脖子和尾巴。科學家今天稱此種恐龍的化石為「新物種的稀有骨骸」。

古生物學者在美國猶他州納瓦荷砂岩區（Navajo Sandstone）紅岩石中挖掘出這種草食恐龍的部分遺骸，命名為賽爾沃─魯斯艾（音譯，Seitaad ruessi）。

Seitaad是一個印第安納瓦荷族的字，代表傳說中的沙漠怪獸，ruessi則是為了紀念美國探險家魯斯（Everett Ruess），他1934年消失在猶他州南部的沙漠中，當時年僅20歲。

這些骨骸在石頭下被發現，此區也是古代安那薩斯人（Anasazi）的居住地，稱作「鷹巢」（EaglesNest）。

根據明天將發布於公共科學圖書館（PLoS）網路期刊PLoS ONE的研究資料，賽爾沃恐龍是梁龍（Diplodocus）、迷惑龍（Apatosaurus）和腕龍（Brachiosaurus）的祖先，這些擁有巨大長頸和長尾的恐龍存活在侏儸紀（Jurassic）末期。

這項研究由在石溪大學（Stony Brook University）攻讀博士學位的古生物學家瑟蒂奇（Joseph Sertich）和自然歷史博物館（Museum of Natural History）的羅文（Mark Loewen）率領。

瑟蒂奇在聲明中表示：「雖然賽爾沃恐龍被保存在沙丘裡，這個古老沙漠一定有一些多雨區讓足夠植物生長，以供應這些小型恐龍和其他動物。」

這具化石在2004年被發現，隔一年被挖掘出來。

賽爾沃恐龍是蜥腳類動物（sauropodomorph），為侏儸紀早期常見的恐龍之一。當時所有大陸還連結在一起，是單一的「盤古大陸」（Pangaea）。

科學家表示，這項發現「證實蜥腳類動物在侏儸紀早期成功散布各地」。

賽爾沃恐龍活著的時候重約32到40公斤（70到90磅），能夠以4隻腳行走，或是以兩隻後腳站立。（譯者：中央社戴雅真）
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