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oviraptor (偷蛋龍)
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南半球首次發現霸王龍化石

英國和澳大利亞研究人員２５日說，他們在澳大利亞發現了一塊霸王龍恥骨化石，這是首次有證據顯示霸王龍也曾經生活在南半球大陸上。

研究人員在最新一期美國《科學》雜誌上報告說，這塊化石非常特別，確信無疑屬於霸王龍。它長約３０釐米，出土于澳大利亞東南部的恐龍灣，形狀類似一根兩端膨脹的桿，其中一端扁平，另一端呈靴狀。

這塊化石所屬的物種已被暫時命名為ＮＭＶ　Ｐ１８６０６９。研究人員推測，其主人體形介於２．７米至３．０５米之間，重約７９公斤，而普通霸王龍體長可達１２米，重量可達４噸。儘管個頭差別很大，但兩者均頭部巨大，前肢退化，後肢發達。

“這是一項令人激動的發現，因為霸王龍化石此前只在北半球發現過，一些科學家認為，霸王龍從未佔據過南半球，”該研究負責人、康橋大學地球科學系的羅傑·本森說，“儘管我們只發現了一塊骨骼，但它表明１．１億年以前，小型霸王龍可能在全球各地棲息，這一發現對我們理解此類恐龍如何進化具有重要意義。”

倫敦自然歷史博物館古生物學家保羅·巴雷特認為，這一發現表明，霸王龍在其進化早期就能夠到達南半球，因此非洲、南美等地將來也可能會出土霸王龍化石。

至於是什麼原因造成霸王龍在南北半球體形差別巨大，科學家目前還不清楚。他們表示，將進一步研究霸王龍在不同地域中進化的區別。
新華網３月２６日