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fossilshk (Lung)
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木乃伊恐龍 (圖文)

5年前，古生物學家在美國蒙大拿州瑪爾塔北部荒地發現一具恐龍“木乃伊”，這是一隻年輕的短冠龍（brachylophosauruses），體重3噸，屬於鴨嘴龍的一種，它現被命名爲“倫納德”，其生存時期可追溯到7700萬年前。然而隨著歷史的變遷，它的骨骼、皮膚和軟組織都完整地保存下來，堪稱恐龍考古史上的奇迹。目前，科學家通過幾年來的研究分析，逐漸揭示了木乃伊恐龍的神秘面紗。

  來自不同領域的20多位專家對這具恐龍進行了X光透視和拍照，甚至對埋在厚厚沙岩下的屍體部分也進行了分析。朱迪思河恐龍協會古生物學館館長納特·墨菲說，“發現倫納德的重要性不亞於1969年尼爾·阿姆斯壯登上月球。”研究人員發現在這具恐龍胃中存在著33種植物的花粉化石，這將讓科學家再現7700萬年前恐龍的生活食物條件提供了線索。研究人員鮑勃·巴克稱，倫納德的鼻子非常堅硬鋒利，它更像是一把彎刀，有可能這種恐龍會用鼻子切下多葉的樹枝。

  近日，科學家們裝配了更先進的研究裝備，在未來20個月內，美國《探索頻道》將對此研究錄製成記錄片。據悉，這支研究小組裝配了600磅以上的X射線儀器進行掃描。X射線儀器的功率是30萬伏特，由於該射線對生命組織有害，每次使用時科學家都必須撤離研究地點，而倫納德易碎的骨骼卻完全沒有損失。

  在研究中，最重要的一項發現就是恐龍身體上半英寸長斑點，巴克開玩笑稱這是“皰疹”。墨菲指出，這種皰疹在恐龍內臟中隨處可見，同時皮膚表層也有。這將告訴我們倫納德就像保存在密封石棺中的木乃伊！這些“皰疹”證實了許多科學家難以相信的經歷數千萬年動物屍體仍能保存如此完好。

  除了身體上的斑點，巴克還對倫納德的胃部、消化系統和其特殊的長前爪也頗感興趣。與其他鴨嘴龍不同的是，倫納德的前爪很長，在直立時竟可觸到地面上，但是這兩隻前爪的關節卻不健壯，無法支援恐龍的體重。巴克認爲，這種前爪主要用來做“手勢”，或者它的爪尖十分敏感，接觸地面能夠感受到來自地面的聲波，可以與數英里之外的同伴通過跺腳建立交流和通話。