寒武紀
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科學家在南極發現4900萬年前古鯨化石
中評社香港10月12日電／阿根廷科學家11日宣佈，在南極的馬蘭比奧島發現了距今4900萬年的古鯨化石。這是目前世界上發現的年代最古老的鯨化石，顯示了鯨的進化速度要快於科學家此前的推測。
新華社報道，阿根廷南極研究所科學家馬爾塞羅.雷格羅博士說，今年2月，一支由阿根廷和瑞典科學家組成的考察小組在馬蘭比奧島上發現了一條古鯨的頜骨化石。其中最大的化石塊長60厘米，上面還有尖利的牙齒。
科學家們對這些化石進行仔細研究後確認，這是一條4900萬年前的古鯨的化石，鯨身長為4至6米。雷格羅說，這是目前科學家發現的年代最久遠的鯨化石。此前發現的最古老的鯨化石距今約3800萬年。此次發現的化石使得科學家對於鯨的演變有了新的認識。
雷格羅說，鯨的始祖是距今約5500萬年前的一種四足哺乳動物，生活在今天的巴基斯坦等南亞地區。此次發現的古鯨化石表明，鯨的演變速度非常快，到了4900萬年前已經基本具備了鯨的特點，完全適應了海洋生活。
雷格羅同時表示，科學家通過考察和挖掘發現，5000萬年前的南極大陸還是一個適合居住的大陸，非常適合植物的生長，水溫最高可達到20攝氏度。在發現古鯨的同一地質層中，科學家們還發現了鯊魚、企鵝、海龜等古生物化石。在距今約3400萬年的地質層中，考察組發現了巨型企鵝的化石，這種企鵝的身高達1.5米至1.6米。
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