寒武紀
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中非化石證人類多元起源
核心提示：最近，分別對在非洲和中國發現的兩塊人骨化石研究都指向，在同一個時代存在不止一種人類，向爭議多年的人類起源一元說和多元說的後者投上一票。
最近，分別對在非洲和中國發現的兩塊人骨化石研究都指向，在同一個時代存在不止一種人類，向爭議多年的人類起源一元說和多元說的後者投上一票。
一組國際科學團隊3月29日在英國《自然》雜誌發表報告稱，他們在衣索比亞境內發現足骨化石證實，在此前被視為人類老祖母的「露西」所生活的時代還存在其他人科動物。在3月上旬，中澳研究人員共同宣布證實一萬年前生活在中國雲南和廣西出土的馬鹿洞人屬於從未發現過的新人種。
不過，「露西」生活的年代更早，在320萬年前。1974年時任美國克利夫蘭自然歷史博物館館長的唐納德．詹森等人在衣索比亞發現一具完整度約40%的人類遺骸化石。
當時為慶祝這一發現播放了披頭四樂隊的歌曲《露西在綴滿鑽石的天空》，因此給此化石被取名為「露西」。
「露西」被認為是研究人類起源的里程碑。2009年2月該博物館新館長約翰尼斯．海爾－塞拉西領導的一個國際團隊在「露西」出土之地以北約50公里處發現了新足骨及趾骨化石。
人類進化比原認知更複雜
經過分析證實，這塊化石是生活在約340萬年前的某人科動物右前腳的部分片段。不過，「露西」擁有與現代人類似的腳，但這種人科動物的腳趾還可以同時左右移動，腳掌可以抓握用於攀爬樹枝。考古人員推斷，這種人科動物可能生活在樹上，起碼待在樹上的時間比「露西」長。
發現與「露西」同時代的其他人科動物化石卻尚屬首次，這對研究人類進化過程具有重要意義。參與發掘的美國凱斯西保留地大學教授布魯斯．拉蒂默認為這些化石是解決人類腳掌如何從原始形態進化到現代形態的一扇視窗，同時也表明古人類的進化比原先認知要更為複雜。
而參與研究馬鹿洞人的中國考古學家吉學平認為，目前未能證實人類起源是多元還是一元，不過不斷發現的人類化石資源能夠不斷豐富人類進化圖譜。
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