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美蒙大拿州發現古老爬蟲類化石「奧巴馬的蜥蜴」
【新報11日綜合外電報道】美國學者在蒙大拿州發現古老爬蟲類化石，是一種體型細小的蜥蜴，學者以美國總統奧巴馬來為蜥蜴命名，稱之為「奧巴馬的蜥蜴」（Obamadon gracilis）。
來自耶魯和哈佛大學的研究人員，在重新檢視從全美各地蒐集得來的化石時，偶然發現這一種在恐龍稱霸地球時代已經存在的遠古蜥蜴，將有助學者進一步了解，在大滅絕時期，當恐龍這等大型生物絕種後，蜥蜴和蛇這類較細小的爬蟲，是如何存活下來。
存活於6500萬年前
該化石是在蒙大拿州東北部的土壤貧瘠地區發現，顯示當地曾經是遠古爬蟲活躍的地區。按化石來進行分析，「奧巴馬的蜥蜴」體型細小、以食用昆蟲為生；牠們存活在6,500萬年前，身長不足30公分，有着精細的牙齒及修長的下顎。
學者表示，之所以稱牠們為「奧巴馬的蜥蜴」，是因為當較大的蜥蜴爬蟲，即恐龍滅絕時，這些小傢伙「被選擇」活下來，就和奧巴馬獲人民選為總統一樣。
耶魯大學古生物學家朗里奇（Nicholas Longrich）說：「這個名字聽起來有些諷刺...如果美國大選結果不是這樣，我會推翻這個名字的。」
學者認為，「奧巴馬的蜥蜴」有可能是生態系統崩潰所造成。即如植物大量死亡連帶造成食草恐龍和食肉恐龍死亡，最終全面消失，但昆蟲活了下來，提供小型爬蟲類充足的食物來源，得以逃過滅絕的命運。
奧巴馬的蜥蜴(左下)的復原圖
奧巴馬的蜥蜴的下顎骨化石
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