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中國科學家發現最古老的今鳥型類化石

彌曼始今鳥（Archaeornithura meemannae）復原圖

　　中新社北京5月6日電 (記者張素)記者6日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所科學家領導的鳥類起源研究小組發現了世界迄今最古老的今鳥型類化石，推測其距今1.3億年，將今鳥型類起源時間向史前推進了至少五百萬年。

　　在距今2.52億年到6600萬年前的中生代，今鳥型類、反鳥類和其他更原始的鳥類曾共存。但在6600萬年前白堊紀末期發生的生物大滅絕中，只有今鳥型類的部分進步類群存活並最終演化成現生鳥類。

　　此前，世界最古老的今鳥型類化石發現於熱河生物群的義縣組，距今約1.25億年。由於中生代鳥類化石較為稀少，科學家難以了解鳥類祖先的早期演化史。

　　中科院古脊椎動物與古人類研究所王敏、周忠和、鄒晶梅，與山東臨沂大學鄭曉廷、王孝理、王岩、張曉梅，以及麥考瑞大學Graeme T. Lloyd合作，對發現於河北豐寧四岔口盆地花吉營組的兩件鳥類化石進行了形態學研究，判定標本屬於紅山鳥類，同位素測年表明含鳥化石層距今約1.3億年。

彌曼始今鳥（Archaeornithura meemannae）化石正副模照片

　　相關研究發表于最新一期《自然通訊》。為感謝中科院院士張彌曼長期以來對熱河生物群研究的貢獻，研究者將新標本命名為彌曼始今鳥。

　　王敏介紹，紅山鳥類是早白堊世較為進步的今鳥型類，其顯著特徵是叉骨支聯合處發育隆起、胸骨后外側突不膨大、後肢長於前肢。而彌曼始今鳥在胸骨、手指、腰帶和後肢骨骼的解剖學特徵上區別於其它紅山鳥類，「相比於時代更晚的其它紅山鳥類，彌曼始今鳥在系統樹上更為進步」。

　　王敏說，彌曼始今鳥的羽毛保存完整，包括初級和次級飛羽、扇狀尾羽以及在低速飛行時具有重要控製作用的小翼羽。研究發現，其飛羽具有較寬大的羽軸，羽軸中部發育具有縱向凹痕，覆羽不具羽軸，這些特點與其他熱河生物群的鳥類相同，但與始祖鳥和現生鳥類具有明顯區別，「意味著現生鳥類的一些羽毛特徵是在始祖鳥和較進步的今鳥型類中平行演化而來」。(完)

2015-5-7 01:15 AM