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37億年迄今最古老化石現身格陵蘭島
科技日報北京8月31日電 (記者王小龍)澳大利亞的一個研究小組報告稱，他們在格陵蘭島發現了一些疊層石化石，其歷史可追溯到37億年前，比目前地球上最早的生命化石還要早2.2億年。
負責此項研究的澳大利亞伍倫貢大學的艾倫·奈德曼稱，他和他的同事是在格陵蘭島西南部伊蘇阿的變質岩中發現這些高1—4厘米的化石的。岩石的化學特性、沉積構造和所含礦物組成等多種證據表明，該疊層石由活有機體形成，時間可追溯至約37億年前。
疊層石，是一種「准化石」，一般由原核生物產生的有機物沉積形成。由於藍藻等低等微生物的生命活動會引起周期性的礦物沉澱，加之其對沉積物的捕獲和膠結作用，由其形成的化石一般具有疊層狀的結構特徵，疊層石的命名也因此而來。疊層石是藻類繁衍生息形成的生物遺迹，記錄下了豐富的古環境信息，具有重要的科學研究價值。
格陵蘭島是世界上最大的島嶼，面積約216.6萬平方公里，常住人口約5.7萬，地處北極地區，氣候寒冷，超過80%的土地被冰雪覆蓋，環境從未被污染，被譽為「世界最後一片凈土」和「地球上的自然博物館」。
研究人員稱，這些化石被認為曾沉積在淺海環境中，是在近期常年積雪帶融化后才裸露出來被發現的。此前有關基因分子鍾的研究認為，地球生命起源時間是40多億年前，新發現與其吻合，在某種程度上證實了這一點，為其提供了化石證據。
相關論文發表在最新一期的《自然》雜誌上。
http://www.nature.com/articles/nature19355.epdf
 圖片附件:
3.7-billion-year-old stromatolite.jpg (2016-9-2 01:51 AM, 137.6 K)
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