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新化石顯示三疊紀曾有巨獸與恐龍共存
三疊紀晚期與恐龍共存的巨獸 Lisowicia bojani
瑞典和波蘭研究人員日前報告說，他們在波蘭一個村莊發現了一種生活在三疊紀晚期的二齒獸化石，這種身形似大象的巨型動物是哺乳動物的“表親”，曾與巨型恐龍共存，這表明恐龍並非當時地球陸地上唯一的龐然大物。
瑞典烏普薩拉大學研究人員與波蘭科學院同行在新一期美國《科學》雜誌上描述了新發現的二齒獸化石的特徵。這種食草動物的體型與現代大象相當，身長約４．５米，高約２．６米。研究人員推測，其活體可能重達９噸，比此前發現的二齒獸化石的活體推測體重超出約４０％。對它四肢的骨骼分析顯示，同哺乳動物和恐龍相似，它具有很快的生長速度。它的生活年代是距今２．１億年至２．０５億年的三疊紀晚期。
在距今約２．５億年至２億年的三疊紀，地球陸地是連成一片的超級古大陸。恐龍在這個時期誕生，與鱷魚、哺乳動物、烏龜和青蛙類的祖先共生。古生物學界過去一直認為，在恐龍成為陸地上居統治地位的四足巨獸之前，二齒獸早已滅絕。
二齒獸屬於獸孔目，後者是一類“似哺乳動物”的爬行動物，也是包括人類在內的現代哺乳動物的祖先。所有二齒獸都是食草動物，身形介於小型穴居動物和大型食草動物之間。二齒獸從“二疊紀大滅絕”中倖存下來，生活在三疊紀中晚期的陸地上。
烏普薩拉大學研究人員熱戈日•尼茲維茨基博士說，他們新發現的二齒獸化石表明它曾與大型蜥腳類恐龍共存。這也是三疊紀除恐龍外迄今發現的最大陸生四足動物。
The skeleton restoration of Lisowicia bojani: (A) left humerus in ventral view; (B) left radius in lateral view; (C) cervical vertebrae in posterior view; (D) dorsal vertebrae in lateral view; (E) left pelvis in lateral view; (F) left femur in anterior view; (G) left tibia in lateral view; (H) left fibula in medial view; (I) left ulna in lateral view; (J) left scapulocoracoid in lateral view; (K) fused quadrate and quadratojugal in posterior view. Scale bars – 10 cm (A) to (K), 1 m for the skeleton. Light gray bones represent missing elements. Abbreviations: il – ilium, pu – pubis, is – ischium. Image credit: Tomasz Sulej & Grzegorz Niedźwiedzki, doi: 10.1126/science.aal4853.
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