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未知的新人種? X女性可能改寫人類演化史
2010-03-26 中國時報 【蔡鵑如/綜合報導】
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歷史從此改寫? ▲2005年考古學家齊集俄羅斯西伯利亞的「丹尼索瓦洞穴」。跨國考古團隊於2008年在此處挖出古人類的指骨化石,經DNA比對分析後發現,指骨可能屬於4萬年前的未知新人種所有。(美聯社)
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▲考古學家在俄羅斯找到4萬年前的新人種化石,推測它與現代人及尼古德塔人年代相仿,且在100萬年前有共同祖先。2003年在印尼發現的小矮人,年代則追溯至一萬七千年前,左起分別為直立人、印尼小矮人及現代人的頭骨。 (美聯社)
二○○八年,考古學家在俄羅斯東北部西伯利亞的阿爾泰山脈「丹尼索瓦洞穴」中,挖掘出一塊疑似史前孩童的小指指骨化石。經過德國萊比錫「蒲朗克演化人類學研究院」進行DNA比對後發現,這塊年代溯及三萬至四萬八千年前的指骨,與現代人、尼安德塔人人種不同,極可能是前所未見的新人種。此一重大發現,可望重新改寫人類演化史。
不屬於任何已知古人種
跨國考古團隊把這個研究成果發表於最新一期《自然》(Nature)周刊。他們起初認為,指骨屬於尼安德塔人。但把化石送往德國萃取出粒線體DNA並定序,然後再與尼安德塔人及現代人進行比對後,發現存在數百項遺傳差異,意味它不屬於現代人和任何已知古人種,而是人屬(Homo)動物中的獨特分支。
與現代人生存年代相仿
科學家暫時把此人種命名為「X女性」(Woman X),它和現代人及尼古德塔人的生存年代相仿,且在一百萬年前有共同的祖先,意味這三種人很可能在多年前,曾經同時在西伯利亞南部生活。
研究團隊共同領導人「蒲朗克演化人類學研究院」的帕伯(Svante Paabo)表示,無論是誰帶著這個DNA在百萬年從非洲出走,並前往西伯利亞,它都是前所未見的新物種。
不過帕伯說,在該指骨化石細胞核DNA排序完成之前,不能確認「X女性」是未知古人種,儘管不少證據都顯示它是。另一位共同領導人人類學家克勞瑟(Johannes Krause)表示,研究團隊在「丹尼索瓦洞穴」還找到手環、工具等與現代人類考古學密不可分的物品。
靠DNA定序驗明正身
如果證實,「X女性」的確為新人種,除了人類出走非洲的歷史將重新改寫,它也將是史上第一個僅靠DNA定序,就驗明正身的新人種。 |
Franco仔 | 2010-3-26 10:51 AM |
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「X女士」化石挑戰人類進化史
(明報)2010年3月26日 星期五 05:10
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【明報專訊】科學家周三宣布,他們在西伯利亞南部一個洞穴發現的古人類手指骨化石,足以改寫人類演化史。專家透過DNA分析,認為指骨主人距今約3、4萬年,但「她」並不屬於智人(即我們現代人類別),而是我們的遠房親戚,屬於一種我們前所未知的人種,暫稱之為「X女士」(X-Woman)。
「X女士」有別於已知的3類古人種,即尼安德特人(Neanderthals)、智人(Homo sapiens)和弗洛勒斯人(Homo floresiensis),極可能屬於第4種古人類。
「X女士」這根可能改寫歷史的指頭,是2008年俄羅斯考古學家在阿爾泰(Altai)山脈著名的古人類遺址「杰尼索娃洞」(Denisova Cave)發現的。指頭似乎源自一個5歲至7歲的小孩,德國Max Planck演化人類學研究所的克勞塞(Johannes Krause)說﹕「其基因排序看來似人類,可是真的(跟其他已知古人種)很不同。」
活在4萬年前西伯利亞
考古學家長期相信,古人類源於東非,於190萬年前首次離開非洲大陸,他們就是直立人(Homo erectus),直立人之後進化出智人,另其間也曾分裂出尼安德特人這一已滅絕的分支。
克勞塞和同事在《自然》雜誌發表的報告指出,「X女士」指頭所代表的古人類,比直立人「年輕」,跟和距今約5萬年前演化出的智人,年代上雖相近,發現的位置亦是尼安德特人和現代人出現過的歐亞大陸中部,可是對其DNA線粒體的排序分析,卻顯示「她」與尼安德特人和智人,約有400個基因差異,能夠自立成一個人類分支,又與已知靈長類有密切源緣。
專家其實仍無法確定指頭主人屬男屬女,更因缺乏其他骸骨資料,無法講其長得怎麼樣,他們將之暫稱為「X女士」,只因分析用的DNA線粒體,是一種只會從母系相傳下來的DNA資料。
寒冷乾燥洞穴助保存DNA
負責分析基因的帕博(Svaante Paabo)說﹕「4萬年前,這區域至少有3種……不同(演化階段)的人類。」他希望在這幾個月內,進一步破解細胞核DNA的排序,再與尼安德特人和智人(現代人)比較。專家指出,因出土地方異常苦寒又乾燥,遂能保存DNA,讓他們得以用最先進的基因排序技術解讀。帕博說﹕「我們1月到那兒時是-40℃,4萬年前比今天還更酷寒一些。」
路透社/每日郵報/金融時報/泰晤士報.
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fossilshk | 2010-3-28 04:05 PM |
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人種相信會越來越複雜! |
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