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fossilshk2023-11-15 10:25 PM
貴州發現新種原蜥腳類恐龍化石 證最早恐龍蛋並非「軟殼」

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守護黔龍生態復原圖(任名卉繪製)

2020年曾經有古生物學家發文稱,恐龍的共同祖先所產的蛋是「軟殼蛋」。近日,一項研究結果表明,最早的恐龍蛋既不是「硬殼蛋」,也不是「軟殼蛋」,而是介於二者之間的「革質蛋」。

古生物學家於貴州發現了新種原蜥腳類恐龍,並將其命名為“守護黔龍([i]Qianlong shouhu[/i])”,其標本包括了3件成體骨骼和5個包含胚胎化石的蛋窩,代表了世界上最早的蛋窩與成體關聯保存的化石記錄。

守護黔龍是一種中等體型早期蜥腳形類恐龍,屬名“黔龍”表明這種恐龍發現於貴州地區,種加詞“守護”則是體現了成年恐龍與蛋窩關聯保存的現象,且暗示了該種恐龍可能具有照顧後代的行為。其成體長約6米,重約一噸,黔龍的幼體與成體存在一系列形態差異,如幼體齒骨所占下頜比例相對小,牙齒更少,以及更為垂直走向的前頜骨前緣。根據前後肢比例,成年黔龍可以兩足直立行走,但剛出殼的個體需要四足行走。沉積學和埋藏學證據顯示,黔龍很可能與其它兩種蜥腳形類恐龍(大椎龍和鼠龍)一樣,存在多個個體在同一區域集群築巢的行為。  


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黔龍成體和幼體的骨骼復原圖

研究團隊結合組織學切片,背向散射電子衍射,掃描電鏡,能量色散X射線譜等技術對黔龍的蛋殼進行分析。研究結果顯示黔龍的蛋與多數白堊紀時期的恐龍蛋化石相似,發育有較完整的柱狀殼單元,包括扇狀的生長中心。蛋殼的鈣質層厚於多數軟殼蛋,但是也明顯薄於硬殼蛋。破碎實驗分析表明,黔龍蛋殼破碎後雖然也有碎片,但卻不同於硬殼蛋的大塊碎片,而是更為接近革質蛋的破碎模式。綜合以上分析結果,黔龍蛋屬於革質蛋。且在非鳥恐龍向鳥類演化的過程中,蛋的主要形態變化發生在獸腳類演化的早期階段,而非靠近鳥類的位置。

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黔龍蛋(c)與現生軟殼蛋,革質蛋和硬殼蛋的對比

分析結果顯示相對蛋大小在節點雙孔類和節點蜥臀類之間不斷減小,但在節點獸腳類和鳥類之間不斷增大,且最明顯的增大發生於獸腳類演化早期。相對蛋殼厚度在主龍類的早期演化階段也存在變小的趨勢,但是在獸腳類演化早期存在明顯的加厚。蜥腳形類在後期也演化出了較厚的蛋殼。蛋的延長指數在雙孔類延伸至鳥類的路徑上整體保持穩定,但在一些非鳥獸腳類中急劇增大,如竊蛋龍類。冠群鳥的蛋延長指數有所減小,恢復到了與節點雙孔類相似的數值。蛋殼狀態的祖先狀態恢復顯示,最早的恐龍蛋很有可能是革質蛋,且鳥蹠類主龍,主龍類和龜鱉類的蛋殼祖先狀態可能均為革質蛋,而翼龍蛋殼的祖先狀態為軟殼蛋。綜上所述,最早的恐龍蛋為革質蛋,且相對較小,蛋殼較薄,蛋形態略呈橢圓。冠群鳥類除了擁有相對更大的蛋以外,其多數蛋特徵都繼承了獸腳類或主龍類的祖先狀態(相對蛋殼厚度,較長的殼單元,延長指數)。

論文連結:[url]https://doi.org/10.1093/nsr/nwad258[/url]


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