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白堊紀迷你恐龍細過家貓

白堊紀迷你恐龍細過家貓
(明報)3月19日星期四 05:05
【明報專訊】加拿大研究人員發現一種「迷你」恐龍的骨骼化石。這種白堊紀晚期的兩足肉食恐龍Hesperonychus，成年後體重只有2公斤左右，體型雖比家貓還細，直立時只得1.6呎高，是北美地區迄今發現體型最小的肉食恐龍，但牠卻有剃刀似的利爪、利劍似的牙齒，跟表親速龍一般兇狠。

加拿大卡爾加里大學學者朗格里奇和柯里，在一批博物館收藏20多年的化石中，發現這些恐龍骨骼。他們推測這種恐龍7500萬年前生活在艾伯塔南部的沼澤和叢林地帶，成年後體重在1.8公斤至2.2公斤之間。由於骨骼比較小，朗格里奇和同事起初以為它們屬於幼年恐龍，但他們隨後發現，骨盆部分的幾塊骨頭已經長合為一塊骨頭，「這只會在動物成年後發生」。與食肉速龍（Velociraptor）相似，這種恐龍也有爪子。朗格里奇說，牠們可能會獵食所有體型較其細小的動物，諸如昆蟲、小型哺乳動物、兩棲動物，甚至幼年恐龍。

「捕食者X」出土牙力遠超暴龍

另外，挪威出土約1.47億年前的古生物「捕食者X」（Predator X）化石。古生物學家相信，牠輕輕一咬就能碾碎一部四驅車，是迄今所知最兇猛可怕的海洋古生物。

研究隊於去夏在挪威近北極斯瓦爾巴群島（Svalbard）永久凍土，發現起碼2萬件頭骨等骸骨化石，分析後相信這種侏羅紀生物足有50呎或更長，體重達45噸，其顎骨和匕首般牙齒顯示，牠每咬一口，每平方吋就具有3.3萬磅威力，比暴龍的3000磅牙力強11倍。領導發掘的奧斯陸大學教授許呂姆（Jørn Hurum）說，「捕食者X」比此前所知的最大海洋爬行動物、2.1億年前的75呎長「魚龍」（ichthyosaur），僅稍為細一點，與歷來最大的鯊魚化石差不多，但速度與殺傷力卻遠較後兩者強大，牠的腦部形狀、大小跟現代大白鯊甚相似。

泰晤士報/路透社

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2009-3-19 10:37 PM