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2.47億年前爬行動物化石 首次發現奇特背冠結構

生活於三疊紀早期,帶有巨型背冠的「神奇爬行動物」Mirasaura grauvogeli之生態復原圖。
一塊距今約2.47億年的爬行動物化石,其背部擁有巨型的華麗冠飾,這背冠組織既非鱗片、也非羽毛,是一種前所未見的皮膚衍生物結構,改寫了人們對早期爬行動物外觀與演化的認知。
德國斯圖加特國立自然歷史博物館(State Museum of Natural History Stuttgart)的古生物學家將這個新物種命名為「Mirasaura grauvogeli」,意為神奇爬行動物,生活於三疊紀早期,是一種體型嬌小、以利爪捕食昆蟲的樹棲爬行動物,成年個體長度可能超過30cm。

保存得比較完整的化石標本,看到清晰的骨骼及背冠。
這項發現最驚人之處在於其背部的皮膚衍生物,它比一般鱗片複雜,具有類似羽毛的輪廓,但缺乏真正羽毛中那種精細的分支結構。更有趣的是,於這些皮膚衍生物中發現了黑素體(melanosomes)痕跡,竟與構成羽毛顏色的黑素體非常相似。
這些標本於1939年首次在法國東北部發現,大部分都是零星的碎片,最近古生物學家研究了當中的80多個標本,並確認屬於同一類動物,是首次發現到爬行動物擁有這個奇特構造。原來早在恐龍演化出羽飾之前,爬行動物已存在發展類似毛髮或羽毛的皮膚衍生物的遺傳潛能。

只保存背部類似羽毛輪廓的皮膚衍生物。
nature 論文:
https://www.nature.com/articles/s41586-025-09167-9
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