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標題: 科學家發現寒武紀蝦形怪獸化石  
 
fossilshk (Lung)
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科學家發現寒武紀蝦形怪獸化石


寒武紀生命大爆發導致出現了許多奇怪的海洋生物。

科學家發現的這個新物種生活于著名的寒武紀大爆發時期,這一時期確定了地球上所有動物生命主要的身體發展方向。這是一個生物多樣性和進化適應多樣性空前復雜的時期,出現了許多奇怪的海洋居民,比如說歐巴賓海蝎以及樣貌古怪的T. borealis等。

T. borealis屬于一種名為Anomalocarididae的捕食者群體,這些生物的特徵就是在頭部前側舉著一對爪鉤。這些附體或許是用于捕捉海底那些緩慢而且愚蠢的寒武紀生命。但是在T. borealis的情況中,科學家們懷疑這些標志性的身體部位擁有的功能或許存在些許不同。

T. borealis並非像爪子一樣使用它們,而是把它們更多的用作耙子來過濾出磷蝦大小的動物,非常類似于某些鯨魚物種過濾食物時所使用的鯨須。科學家們是根據在這些結構下附著的纖細剛毛做出的這種推斷。

布裏斯托爾大學的一位古生物學家Jakob Vinther說道:“這些溫和的巨型動物是從頂級捕食者進化而來的。”那麼為何它們的生活方式突然發生了改變,它們變得比前輩更慵懶嗎?研究人員認為這更可能是它們對于食物突然豐富的一種反應。南美和南極洲水道的形成導致磷蝦大爆發,鯨魚使用鯨須捕食效率更高。在寒武紀時期類似的生態學轉變或許使濾食性攝食更適合于T. borealis。




2014-4-10 03:37 AM#1
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Prehistoric 'weird shrimps' traded claws for nets


a, Isolated and relatively complete appendage, MGUH 30500 (Geological Museum at the University of Copenhagen). b, Isolated appendage, preserving auxiliary spines in great detail, MGUH 30501. c, Detail of spine (boxed area in b). All specimens were photographed submerged in water with high-angle illumination.

Half a billion years ago, fierce shrimp-like predators patrolled the world's oceans, using sharp claws to snare their prey. But at least one member of this family, the anomalocarids, was more of a gentle giant, according to an analysis published today in Nature1.

Fossils unearthed in northern Greenland in 2009 and 2011 suggest that the species, Tamisiocaris borealis, used wispy, comb-like frontal appendages roughly 12 centimetres long to sweep up plankton as small as 0.5 millimetres. Like its brethren in the genus Anomalocaris — which means weird shrimp — T. borealis thrived 520 million years ago, during the Early Cambrian period.

Researchers suspect that the animal evolved from grasping large prey to filtering smaller prey in an evolutionary arms race with other top predators. By changing its feeding strategy, T. borealis no longer needed to compete with the fiercest animals in the ocean for its food supply, says study co-author Jakob Vinther, a palaeobiologist at the University of Bristol, UK. This way, the animals “aren’t really a threat to anyone, and they don’t feel threatened either”, he says.

Such behaviour has evolved several times in Earth's history, all during periods when marine food supplies were abundant, Vinther adds. But T. borealis is the earliest-known large, swimming filter-feeder.

Earlier fossil evidence has shown claws that are adapted for spearing or catching animals and makes a clear case for anomalocarids being predatory, says Robert Gaines, a geobiologist at Pomona College in Claremont, California. But the fine, feather-like spines of T. borealis are “a classical adaptation for filtering small plankton or zooplankton”, he says.


http://www.nature.com/news/prehi ... ws-for-nets-1.14934



2014-4-10 03:39 AM#2
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