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加拿大古生物學家稱5億年前蠕蟲可能是脊椎動物的祖先
Metaspriggina復原圖
Metaspriggina化石
(化石網報導)據環球網(實習編譯:辛宇舟):美國《基督教科學箴言報》6月12日報導,加拿大古生物學家肖恩·卡隆(Jean-Bernard Caron)近日在研究一顆擁有5億年曆史的海洋生物、巨型斯普里格蠕蟲化石時,發現其可能是地球上所有現存脊椎動物的祖先。
報導稱,巨型斯普里格蠕蟲是一種軟體海洋動物,生活在距今5億多年前的“寒武紀生命大爆炸”時期,發現於加拿大布爾吉斯生物群。該生物有成人拇指般大小,頭部扁平,僅有一隻眼睛長在頭頂,可向上、向前看。卡隆指出,該生物的眼睛構造表明其生活在海洋底部,能夠觀察到頭頂上方的情況,躲避掠食者。
據悉,卡隆自2012年起,開始與同事一起研究魚類化石,希望解決長期不能達成共識的“下頷骨從何進化而來”這一問題。卡隆稱,在巨型斯普里格蠕蟲化石中可以觀察到它的鰓結構,並推斷這一結構進化成為如今有頷類脊椎動物的下頷骨,其中魚、鳥和人類都屬於有頷類脊椎動物。這也同19世紀70年代德國自然學家卡爾·根格包爾(Karl Gegenbaur)的推斷相吻合。其他一些古生物學家則認為,這一推斷並不十分可靠。
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