2013年，好奇號在火星蓋爾隕石坑（Gale crater）附近的「黃刀灣」（Yellowknife Bay）地區，鑽取了一份名為「坎伯蘭」（Cumberland）的泥岩樣本。由於這個地區在過去很可能是個古老湖泊，科學家認為是孕育生命的好所在。利用好奇號上搭載的「火星現場樣本分析儀器」（Sample Analysis at Mars, SAM）這個迷你實驗室，科學家在重新檢視這份樣本後有了全新斬獲：迄今為止在火星上發現過最長的有機分子。NASA研究團隊趕緊把這令人興奮的結果發佈在《美國國家科學院學報》（Proceedings of the National Academy of Sciences）期刊上。
