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英國懷特島發現1.15億年前新種獸腳類恐龍化石
這隻名為Vectaerovenator inopinatus的恐龍很可能生活在它的殘骸被發現的北部地方,最後屍體被沖到了附近的淺海中。
南安普頓大學(University of Southampton)古生物學家的一項新研究表明,最近在懷特島發現的四塊骨頭屬於獸腳亞目恐龍的新物種。這種恐龍生活在1.15億年前的白堊紀,據估計身長可達4米。“我們被這隻動物的中空震驚了——它佈滿了氣室。它的部分骨架一定相當脆弱。”主導這項研究的博士生表示。
這些骨頭是去年在尚克林的前海岸發現的,來自於這種新恐龍的頸部、背部和尾巴,這種恐龍被命名為 Vectaerovenator inopinatus。這個名字指的是一些骨頭中巨大的氣室,這是幫助科學家確定其獸腳亞目恐龍起源的特徵之一。其頸部、背部和尾部的骨腔中有巨大的氣囊,這些氣囊在現代鳥類中也可以看到,是肺的延伸,它們很可能幫助提高呼吸系統的效率,同時也使骨骼變輕。
這些化石是在2019年三次不同的發現中獲得的,其中兩次是由個人發現的,一次是由一個家庭團體發現的,他們都把樣本交給了附近的桑敦恐龍島博物館(Dinosaur Isle Museum at Sandown)。科學研究已經證實,這些化石很可能來自同一隻恐龍,而且這些發現的確切位置和時間更讓人相信這一點。
新發現的四塊骨頭來自新種恐龍的頸部、背部和尾巴,骨腔中有巨大的氣囊。
在研究了這四塊椎骨之後,來自南安普頓大學的古生物學家們確認,這些骨頭很可能屬於一種新恐龍,此前科學界還不知道這種恐龍的種類。他們的發現將發表在《古生物學期刊論文》(Palaeontology)上,該論文由發現化石的人共同撰寫。
克裏斯•巴克(Chris Barker)是該大學的一名博士生,他領導了這項研究,他說:“歐洲白堊紀中期獸腳亞目恐龍的記錄並不是很完善,所以(新發現)能夠增進我們對這個時期恐龍物種多樣性的瞭解,真的很令人興奮。你通常不會在Shanklin的沉積物中發現恐龍,因為這是海洋棲息地。你很可能會找到牡蠣化石或漂流木材,所以這確實是一個罕見的發現。”
懷特島是歐洲最著名的恐龍化石產地之一,而新的化石將在桑敦的恐龍島博物館(Dinosaur Isle Museum)展出。該博物館館長馬丁•芒特(Martin Munt)博士稱:“我們繼續從博物館進行公共實地考察,並鼓勵發現不尋常化石的人把它們帶進來,這樣我們就能更仔細地觀察。”
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