寒武紀
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15.6億年前最早的大型真核多細胞生物化石
最近科學家於河北省燕山地區“高於莊化石群”發現了迄今為止最古老的大型真核多細胞生物化石,該化石群約15.6億年前,有個別化石大小能達到30厘米長! “高於莊化石群”的發現不僅將地史中大型真核多細胞生物出現的時間節點提前了近10億年,也為研究早期真核生物的多細胞化起源提供了可靠的化石證據。
近年獲得的化石標本有1000多枚,根據化石形態分析和定量統計,共識別並描述了3屬,5種化石(含1個新屬,3個新種),具體為Grandilingulata qianxiensis gen. et sp. nov. (大型舌狀)、Tuanshanzia linearis sp. nov. (大型帶狀至楔形)、Tuanshanzia parva sp. nov. (小型帶狀)、Tuanshanzia fasciaria(倒披針型)和Proterotainia sp. (絲狀體)。
大型帶狀和楔形化石兩者形態自然過渡,大小分佈重疊,應為同一類生物體的不同部分。 化石形態挺直,邊緣平滑,與圍岩界線截然,僅少數化石見輕微彎曲或局部發生摺疊,有些化石表面呈現微小弧度。 這些特徵表明,原始生物體是薄片狀的,但具有一定的硬度和厚度,不太容易發生變形但能滿足直立生長的需求。 大型舌狀化石特徵類似,原生物體也應為薄片狀但具有一定的厚度。 倒披針型和小型帶狀化石均較小,寬度小於5毫米,化石多見摺疊、彎曲、扭曲的現象,表明原始生物體薄而“柔軟”。 遺憾的是,新材料中仍未發現完整的大型化石個體。
多細胞化是地球生命演化史中一種重要生物事件,它是生命從簡單向複雜化和大型化演化的必要條件之一。 “高於莊化石群”中大型多細胞化石的出現,也表明“Boring Billion”時期(距今18-8億年)地球生命系統演化並非“緩慢而穩定 “,至少從生命演化的角度來看是早期真核生命演化極為重要的時期,而且當時的地球表層系統已經出現適合大型多細胞生物生存的”宜居“環境。
大型舌狀化石Grandilingulata qianxiensis gen. et sp. nov. (比例尺為50 mm)
大型帶狀和楔形化石Tuanshanzia linearis sp. nov. (比例尺為50 mm)
Sciencedirect研究論文:
https://www.sciencedirect.com/sc ... 23001146?via%3Dihub
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