oviraptor
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科學家首次在琥珀中發現恐龍尾巴化石
9900萬年前的恐龍尾巴保存於琥珀中
羽毛的結構非常清晰
電影《侏羅紀公園》中,科學家用琥珀的千萬年前蚊子的一滴血液複製出恐龍,如今學者真的在琥珀中找到9900萬年前的恐龍尾巴,學者說這是歷來首次發現「非鳥小恐龍」,學者說,研究恐龍數十年,從未看到如此「新鮮」的恐龍,新發表的研究論文當中也有台灣學者參與的心血,共同列名作者、臺北市立大學的曾國維教授也出了一份力。
中國地質大學邢立達博士去年在緬甸北部的琥珀市場,買到這塊琥珀,發現裡面有約6公分長的恐龍尾巴,之後他與加拿大薩斯克其萬博物館的麥凱勒等多名學者合作,研究這個重大發現。推估這段尾巴屬於一隻全長僅18.5公分大的非鳥小恐龍,生活在9900萬年前,毛茸茸的尾巴包含至少8枚尾椎,而且是3D立體的,邢立達用他指導教授的夫人之名,給這隻恐龍取了暱名「伊娃」。論文作者之一、加拿大亞伯塔大學的柯里教授說:「我研究恐龍數十年,從未想到有朝一日能看到如此『新鮮』的恐龍。」
為了探清伊娃羽毛掩蓋下的尾椎結構,包括中國科學院動物所副研究員白明,中國科學院高能物理研究所副研究員黎剛等人,運用多種無損成像和分析手來進行研究,推測恐龍身分。學者說,這隻恐龍的尾部長且靈活,羽毛沿著椎體有規律地分佈。從骨骼形態上看,它屬於虛骨龍類下的一個演化支——手盜龍類(Maniraptora)。這類恐龍有細長的前肢、半月形的腕骨和三指形的前掌。大小近似一種1.6億前生活在中國華北地區的手盜龍類——近鳥龍(Anchiornis)相近。近鳥龍的體長僅約34公分,重約110克。但目前無法判斷「伊娃」是幼年個體或成年個體。論文共同作者之一、台北市立大學運動能力分析實驗室的曾國維教授指出,「至於伊娃的死因,目前我們也不好推斷。」他表示,伊娃標本沒有掙扎的跡象,也無明顯的皂化外觀,提示標本在被樹脂包裹時已經死去。「但標本並無明顯腐敗特徵,它可能剛剛死亡,是一具相對新鮮的遺骸。」
此外,研究團隊分析伊娃標本中的微量元素分佈圖。發現了高度鐵元素,這些是血紅蛋白和鐵蛋白的痕跡。邢立達表示:「我們的發現表明,琥珀可以為沉積岩中的恐龍化石記錄補充大量資訊,是個非常值得大力研究的新資訊來源。」不過學者說,這塊琥珀年代太久遠,無法用它讓電影《侏羅紀公園》中的場景成真,但通過觀察,可進一步提昇對恐龍的知識,下一步是尋找更多材料並分析。(大陸中心/綜合外電報導)
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